予防のためのデンタルケア
歯の構造
それではここで歯の構造を見ておきましょう。まず、歯は大きく2つの部分からなっていると思ってください。通常表面に見えている部分を「歯冠」といい、歯肉で隠れている歯の土台の部分を「歯根」といいます。
そして、その歯冠の最表層、いわゆる「歯が命」の部分をエナメル質といいます。人体のなかで最も硬い組織であり、大部分がリン酸カルシウムからできています。エナメル質の内側にあり、歯の大部分を構成しているのが象牙質です。
虫歯ができて痛いと感じるのは、菌が象牙質まで達して、象牙細管が歯の神経である歯髄に刺激を伝えるからです。セメント質は歯根部の象牙質の周りを覆うように取り囲んでいる組織です。そして象牙質の内側には歯髄があります。この歯髄で歯の痛みを感じます。痛みが止まらないときは歯髄を取らなければなりませんが 歯髄を取ると歯はもろくなり、寿命も短くなります。
歯肉とは一般に歯グキと呼ばれ、歯槽骨を守る役目をしています。歯肉溝は、エナメル質と歯肉の境目にある溝で、健康な歯周溝は2mm以内だそうです。歯肉が病的に腫れ、歯肉溝が深くなったものを歯肉ポケットあるいは仮性ポケットといい、ポケットの底が歯根側に移動することにより深くなったものを歯周ポケットあるいは真性ポケットと呼びます。
歯根膜は歯と歯槽骨をつないでいる繊維状の組織で、ものを噛んだときに感じる「噛みごたえ」は、この歯根膜の役割です。最後に歯槽骨は、歯を支えている骨で、いわゆる土台です。歯周病が進行すると、歯槽骨が溶け、歯が抜けることになります。