歯科疾患と全身疾患
知覚過敏
日常、虫歯でもないのに「歯がしみる」などのイヤな痛みを感じるときがあります。よくある順番としては本当に穴が開いてしまった虫歯、歯の根元が露出している歯周病、歯の根元が削れている噛み合わせ、乱暴な歯磨きなどがありますが、知覚過敏は歯の内部の象牙質という層が露出することによって神経が過敏になります。
象牙質には象牙細管というのが集まっていて歯に栄養を送ると同時に歯の中心にある歯髄（神経）につながっていますが、この象牙細管が痛みを歯髄に伝えるのです。ではなぜ露出したのでしょうか。1つは歯周病が原因です。
歯肉が下がっていって象牙質がむき出しになったのですが、「しみる」のを嫌がり、歯磨きをきちんとしないとますます歯肉の状態が悪化してしまいます。もう１つの原因は「歯のくいしばり」による「クサビ状欠損」です。噛み合わせが悪く偏った歯に力がかかっている人や歯ぎしりする人、そしてスポーツ選手がこの状態になりやすいといいます。
さて、知覚過敏はいつのまにか「しみなくなる」のですが、この消えた状態が危険だといいます。なぜ知覚過敏がなくなったのかというと、その象牙細管に、唾液や歯髄がカルシウムなどのミネラルを供給して穴をふさいでいるから、表面からの刺激は伝わらなくなったのが理由ですが、歯周病やクサビ状欠損が治ったわけではありません。
正しい歯の磨き方はあとに譲りますが、回数より質、デンタルフロスや歯間ブラシなど道具を増やすこと、定期健診をすることなどが重要だということです。